home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 021191 / 0211420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.5 KB  |  61 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 79New Thrills for Pretty Woman
  2.  
  3.  
  4. SLEEPING WITH THE ENEMY
  5. Directed by Joseph Ruben
  6. Screenplay by Ronald Bass
  7.  
  8.  
  9.     Julia Roberts, what has she got? A nice face, modest acting
  10. ability, an imposing resume and plenty of media coverage. But,
  11. mostly, she's got big hits. In the popular Steel Magnolias she
  12. parlayed a deathbed scene into an Oscar nomination. She was the
  13. Cinderella slattern in Pretty Woman, a worldwide smash that has
  14. earned more than $400 million. Even the brain-dead drama
  15. Flatliners, in which she had an unrewarding role, grossed $60
  16. million Stateside -- a testament to her drawing power.
  17.  
  18.     Why, then, does one suspect that Roberts has been more lucky
  19. than smart? Because there is an emptiness at the core of her
  20. charm. You will look in vain for, say, the weary beauty of
  21. Michelle Pfeiffer, the elfin intensity of Winona Ryder, the
  22. resilient wit of Jodie Foster, the cunning sensuality of
  23. Annette Bening. Most of all, Roberts lacks mystery. She does
  24. not seduce the viewer into wanting to know more about her
  25. characters or herself. She is not the engine of movie hits,
  26. only their ornament.
  27.  
  28.     She will be tested with the release of Sleeping with the
  29. Enemy, a subordinary thriller with the requisite tingles and
  30. cheats expected of a woman-in-jeopardy melodrama. Here Roberts
  31. is Laura Burney, abused wife. Her husband Martin (Patrick
  32. Bergin) oozes empathy and flares into brutality. If she does
  33. anything wrong, or nothing wrong, he will beat her into zombie
  34. silence. So Laura fakes her own death and flees to small-town
  35. safety in the care of a solicitous drama teacher (Kevin
  36. Anderson). But Martin is as tenacious as he is possessive. The
  37. Beast will find Beauty. And Laura will again be in mortal dread,
  38. as she must, of the things a man can do to a woman.
  39.  
  40.     In Nancy Price's novel, Martin was as fully formed a
  41. predator as Laura was a prey. And at the climax, she finally
  42. got to be in control of their marriage. But this movie is
  43. interested neither in getting under a psychopath's scalp nor
  44. in making Laura a feminist hero. At its end she is still the
  45. harassed girl, misreading signs of threat and dropping her gun
  46. at inopportune moments. So the actress must play Laura's
  47. fragility instead of her strength. It makes for another
  48. indifferent portrait in a bland Roberts gallery. As such -- go
  49. figure -- it will probably make a Fort Knox bundle.
  50.  
  51.  
  52. By Richard Corliss.
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.